Mizu-Mission: Peruanischer Amazonas mit Chris Fagan

In unserer neuesten Mizu-Mission sprechen wir mit Chris Fagan, dem Direktor der Upper Amazon Conservancy, die sich für den Schutz der biologischen und kulturellen Vielfalt im Oberlauf des Amazonas in Peru einsetzt.

Fotografie von Jason Houston (@jasonbhouston)

 

Wohin genau hat Sie diese Mizu-Mission geführt?

Unser Hauptquartier befindet sich in der Dschungelstadt Pucallpa, Peru, eine Flugstunde von Lima entfernt. Von dort aus reisten wir mit einem kleinen Flugzeug zu Militärstützpunkten in der Nähe der Grenze zu Brasilien. Dann reisten wir mehrere Tage mit dem Boot durch abgelegene indigene Gemeinden und geschützte Gebiete. Die Region heißt Alto Purús und ist wohl einer der wildesten Orte der Erde. Das Herzstück ist der Alto-Purús-Nationalpark, der größte Park Perus und etwa dreimal so groß wie der Yellowstone. Etwa ein Dutzend indigene Stämme leben außerhalb des Parks und leben hauptsächlich von Subsistenzaktivitäten wie Jagen, Fischen und der Pflege kleiner Gärten.

Waren Sie schon einmal dort oder ist dies Ihr erster Ausflug?

Ich arbeite seit 15 Jahren hier, also nicht mein erster Besuch.

 

Warum haben Sie sich für den Alto Purús entschieden?

Ich arbeite an einer Sensibilisierungskampagne für isolierte indigene Stämme, die in den letzten Jahren immer häufiger in der Nähe von abgelegenen Gemeinden und Parkkontrollstellen auftauchen. Die Stämme stehlen oft Lebensmittel und Herstellungsgegenstände wie Macheten und Kleidung aus den Dörfern, und in vielen Fällen führen diese Besuche zu Gewalt. Auch die Übertragung von Krankheiten ist eine große Bedrohung, da die isolierten Menschen keine natürlichen Abwehrkräfte gegen die gängigen Krankheiten haben. Wir gehen davon aus, dass illegaler Holzeinschlag, Drogenschmuggel und Straßenbau die Stämme aus ihren Gebieten verdrängen.

Es gibt nur sehr wenig touristische Infrastruktur, aber wer den Alto Purús besucht, erlebt authentische amazonische Wildnis und indigene Kulturen. Es ist nicht immer bequem, aber es ist zu 100 % wild und daher eine einzigartige Erfahrung in der heutigen Zeit.

Was war so besonders an dieser Mission?

Ich leitete ein Team von National Geographic, das daran interessiert war, abgelegene indigene Stämme zu dokumentieren, die sich in verschiedenen Stadien der Assimilation an die moderne Gesellschaft befinden. Das Ziel war nicht, die noch isolierten Stämme zu dokumentieren, sondern diejenigen zu besuchen, die bereits den Kontakt zur Außenwelt gesucht haben, und die Gründe zu untersuchen, warum isolierte Stämme sich entschließen, den Wald zu verlassen, und diesen Prozess des "Kontakts" besser zu verstehen.

 

Erzählen Sie uns von einem oder zwei denkwürdigen Erlebnissen/Höhepunkten dieser Mission.

Einer der Höhepunkte war der Tag mit einer Familie, die vor einigen Jahren die Isolation und ihr Nomadenleben verlassen hat, nachdem sie von Missionaren kontaktiert wurde. Die vierköpfige Familie, ein Mann und drei Frauen, lebt in einem Palmendach nicht weit vom Flussufer entfernt, aber versteckt unter dem dichten Blätterdach. Ihre Situation ist ziemlich traurig, da sie für einen Großteil ihrer Lebensmittel von den nahe gelegenen, abgelegenen Dörfern und den Parkwächtern abhängig sind. Sie verfügen jedoch über ein bemerkenswertes Wissen über den Wald - Verhalten der Tiere, Flora, Heilpflanzen usw. - und erzählen bemerkenswerte Geschichten über ihr Leben als Jäger und Sammler. Sie bieten einen einzigartigen Einblick in eine Lebensweise, die in der heutigen Welt äußerst selten ist, da selbst die entlegensten Teile des Amazonas und des Kongo durch den Abbau natürlicher Ressourcen und Infrastrukturprojekte wie Straßen beeinträchtigt werden.

Was sind die Leitprinzipien und Überzeugungen, nach denen Sie leben?

Eine meiner Grundüberzeugungen ist, dass wir so viel von den einheimischen Kulturen lernen können, vor allem von denen, die sich noch auf eine enge Beziehung zur natürlichen Welt stützen. Leider gehen diese Kulturen - ihr Wissen über die natürliche Welt, ihre Sprache, ihre kulturellen Traditionen, ihre Schöpfungsmythen und ihr religiöser Glaube - mit unglaublicher Geschwindigkeit verloren. Und mit ihnen geht ein unermessliches Wissen verloren, das wir, offen gesagt, dringend brauchen.

Durch die Natur und die Menschen, die in der Natur leben, kann man so viel über sich selbst lernen. Ich habe das Gefühl, dass meine Erfahrungen im Amazonas und anderen inspirierenden Landschaften mich zu einem besseren Menschen machen und mich auf der Suche nach neuen Erfahrungen halten.

 

Welchen Rat können Sie denjenigen geben, die verreisen möchten, sich aber nicht dazu durchringen können?

Heutzutage reicht ein Mausklick aus! Wir werden mit Informationen überschüttet, was die Entscheidungsfindung wirklich erschwert. Aber suchen Sie sich einfach einen Ort aus und gehen Sie los. Meine denkwürdigsten, lebensverändernden Erfahrungen habe ich gemacht, indem ich einfach losgezogen bin, ohne Plan.

Ihre Arbeit führt Sie an viele andere spannende Orte - haben Sie ein persönliches Lieblingsziel und warum?

Nun, der Amazonas versucht ständig, mich umzubringen - die Hitze, die Sonne, die Käfer -, aber er ist so wild, dass er immer noch mein Lieblingsort ist, und er inspiriert und demütigt mich ständig. Ich habe viele Lieblingsorte, Wyoming und die Tetons zum Beispiel, aber ich fühle mich so geehrt, am Amazonas und mit meinen Freunden zu arbeiten, die ihn ihr Zuhause nennen.

 

Es ist Ihnen wichtig, sich für die Reduzierung von Einwegplastik einzusetzen. Erinnern Sie sich an ein bestimmtes Ereignis, das Ihnen die Augen dafür geöffnet hat, wie wichtig es ist, Plastik wann immer möglich wiederzuverwenden?

Ich erinnere mich, wie ich vor Jahren an der Küste Mexikos südlich von Cancun auf einer abgelegenen Halbinsel entlang der herrlichsten und verlassensten Küste getrampt bin ... und überwältigt war von der Menge an Plastik - Flaschen, Flaschendeckel, Flip Flops, Eimer - an einem ansonsten menschenleeren und sehr abgelegenen Strand. Wir sehen das Chaos hier in den USA nicht oft, aber wenn man an diese abgelegenen Orte in der Dritten Welt reist, sogar mitten in den Amazonas, wird man an die Auswirkungen von Plastik auf die Natur erinnert.

 

Wiederverwendung kann unterwegs schwierig sein. Haben Sie irgendwelche Tipps, die Ihnen das Wiederverwenden unterwegs erleichtern?

Ich habe einen Filter dabei, den ich bei Bedarf reinigen kann. Sicher, es ist ein bisschen mühsam, Wasser aus dem Waschbecken im Hotel zu filtern, wenn man einfach eine Flasche kaufen kann, aber manchmal muss man sich fragen, wie faul man ist!

Welches war Ihr Lieblingsprodukt von Mizu bei dieser Mission?

Das M8 hat großartig funktioniert. Er ist super haltbar. Auf dem Fluss kann ich ihn in den Boden des Einbaums werfen, und sein einfaches Design bedeutet, dass der Deckel immer schließt, ohne auszulaufen. Er ist nicht zu groß, um ihn mit sich herumzutragen, aber er fasst genug Wasser für einen Gringo im Amazonas, der ständig mit dem Austrocknen kämpft.

 

Haben Sie Ratschläge für andere, um sie zu inspirieren, ihre eigene Mission zur Reduzierung von Einwegplastik fortzusetzen?

Besuchen Sie dicht besiedelte Gebiete in der Dritten Welt, in denen es keine angemessenen Recycling- und Müllverarbeitungsdienste gibt... die Auswirkungen von Kunststoffen können äußerst deprimierend sein, aber sie können uns auch dazu inspirieren, an einer Lösung zu arbeiten.